Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Πέμπτη μια ανταμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που μπορεί να οδηγήσουν στον εντοπισμό ή τον εντοπισμό βασικών ατόμων που κατέχουν ηγετικές θέσεις στην ομάδα ransomware DarkSide ή σε οποιαδήποτε από τις μετονομασίες της.
Επιπλέον, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προσφέρει επιβραβεύσεις έως και 5 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σύλληψη ή/και καταδίκη σε οποιαδήποτε χώρα ατόμων που συνωμοτούν ή επιχειρούν να συμμετάσχουν σε εισβολές που συνδέονται με το διεθνές συνδικάτο του οργανωμένου εγκλήματος.
«Προσφέροντας αυτήν την ανταμοιβή, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποδεικνύουν τη δέσμευσή τους να προστατεύουν τα θύματα ransomware σε όλο τον κόσμο από την εκμετάλλευση από εγκληματίες του κυβερνοχώρου», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσβλέπουν σε έθνη που φιλοξενούν εγκληματίες ransomware που είναι πρόθυμες να αποδώσουν δικαιοσύνη για εκείνες τις επιχειρήσεις και τους οργανισμούς-θύματα που επηρεάζονται από το ransomware».
Η εξέλιξη έρχεται ως απάντηση στην επίθεση υψηλού προφίλ του DarkSide στον Colonial Pipeline τον Μάιο του 2021, καταστρέφοντας τον μεγαλύτερο αγωγό καυσίμων στις ΗΠΑ και διακόπτοντας την παροχή καυσίμων στην Ανατολική Ακτή για περίπου μια εβδομάδα, αφού οι χάκερ κατάφεραν να εισέλθουν στο δίκτυο της εταιρείας χρησιμοποιώντας έναν παραβιασμένο κωδικό πρόσβασης λογαριασμού εικονικού ιδιωτικού δικτύου (VPN) που κυκλοφορούσε στον Dark Web.
Ο αυξημένος έλεγχος που ακολούθησε μετά τις επιθέσεις οδήγησε την ομάδα DarkSide να κλείσει τις δραστηριότητές της στις 17 Μαΐου, επικαλούμενη μια μυστηριώδη κατάσχεση της υποδομής διαδικτυακών επιθέσεων από τις αρχές επιβολής του νόμου. Το καρτέλ έκτοτε προσπάθησε να αναστηθεί με τη μορφή του BlackMatter, μόνο για να κλείσει το κατάστημα για δεύτερη φορά λόγω των πιέσεων των τοπικών αρχών και της εξαφάνισης ενός μέρους των μελών του τον περασμένο μήνα.
Αν και είναι σύνηθες για τις συμμορίες ransomware να παρανομούν, να ανασυγκροτούνται και να μετενσαρκώνονται, συχνά με νέο όνομα, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ασία προσπάθησαν να ασκήσουν πίεση στους χειριστές με διάφορους τρόπους, αναγκάζοντας τους κυβερνοεγκληματίες να σταματήσουν τη λειτουργία τους για τους φόβους ότι θα της απέλασης και σύλληψης.
